The goddess of the mountains

A few days ago I have been in Chiuduno, near Bergamo. Every day, there is a festival, The Spirit of the Planet, that is dedicated to those cultures that risk to disappear because of the globalization. That evening, American Natives appealed in order that their sacred mountain, in Arizona, wouldn’t be used as a copper mining. They explained that this place, Big Seated Mountain, known also as Graham Mountain, is a sacred place since thounsands of years where their women go to bear and where they celebrate thanksgiving rituals to Mother Earth.

Then I listened a bell ringing…

Once again a sacred mountain, an archetype that recurs in many cultures in the world. I spoke about it, in my article concerning Delphi, but I desidered to share with you some ideas about the importance of two mountains that had the same name in the ancient Mediterranean: Mount Ida.  Now, the most famous Mount Ida is where the judgment of Paris happened. The prince of Troy, not aware about his origins, young and innnocent shepherd, has been chosen like judge in order to award the fateful apple to the most beautiful goddess. This Mount Ida was situated in Troad, western region of Anatolia.

On the contrary, the second Mount Ida is situated in Crete where baby Zeus has been hidden by his mother Rhea because she was tired for seeing her husband Uranus eating up her children. Zeus was cared by Nymphas and by Amalthea, a goddess or a goat.

The point is that the precence of two mountains with the same name and so close to each other doesn’t seem a coincidence.This name results from Indo – European root *Da, a syllabe that recurs in the name of Demetra too. We know this goddes with her Attic name, Athenian name, but in the rest of Greece she was known as Da – Ma – Ta and his partner was Poseidon, or else Da’s husband. In fact, those two gods, under the guise of a horse and a mare, copulated and generated Kore, the Maiden, also called Persephone or simply Despoina, the Mistress.

It’s not the moment for knowing more about this divine family becuase they deserve an other post, instead I want to return to those two mountains.

Leaving the myth, in historical times Mount Ida in Troad was the principal site of the goddess Cybeles while the Mount Ida in Crete was the site of the goddess Rhea, a personification fo Mother Earth.

It’s not a new thing that people who lived in Crete, before of the arrival of the Mycenean hordes, adored God Mother, represented with serpent in her hands and celebrated through ritual plays of the bull, the taurocatapsy. So, Cybele and Rhea are two faces of the same goddess Da, id est Mother Earth. And the worship linked to the mountain suggests that these places was considered basic in the ancient religions to these goddesses.

As the Native American brothers, as in the Pre – Greek Mediterranean or in the christianised world, a mountain holds a sacred value, it’s the place where the earth join the sky and its shape remembers a womb. We could find a lot of sacred mountains everywhere in the earth from Australia to Tibet, from South America to Europe, today again. Where? The Mount Athos in Greece, for example, forbidden place to women (also famale animals!) because only Virgin Mary can stay there.

The Mount Carmel in Israel, Tyndaris in Sicily, once site of the worship of Ceres and now dedicated to a Black Madonna… How many marian sanctuaries rise on a mountain? Also the chatted site of Medjugorje…

La dea delle montagne

Ieri sera sono stata a Chiuduno, in provincia di Bergamo. Ogni anno si svolge un festival, Lo spirito del Pianeta, dedicato a tutte quelle culture che rischiano di scomparire a causa della globalizzazione. La serata di ieri era dedicata ai nativi americani che hanno fatto un appello affinché non venga toccata la loro montagna sacra, in Arizona, che rischia di essere trasformata in una miniera di rame a cielo aperto. Ci hanno spiegato che questo luogo, la Grande Montagna Seduta, il Graham Mountain per gli statunitensi, è un luogo sacro da migliaia di anni dove le donne vanno a partorire e vengono celebrati riti di propiziazione e ringraziamento alla madre terra.

E qui è scattato un campanello....
Ancora una volta una montagna sacra, un archetipo presente in molte culture del mondo. Ne avevo fatto cenno, riguardo a Delfi, nel post precedente, ma volevo condividere con voi alcune riflessioni sull'importanza di due montagne dell'antichità mediterranea accomunate dal fatto di presentare lo stesso nome: il monte Ida.
Ora, il monte Ida più famoso è quello in cui è avvenuto il giudizio di Paride. Il principe di Troia, ancora ignaro delle sue origini, giovane pastorello innocente viene scelto come giudice per assegnare la fatidica mela d'oro alla dea più bella. Questo monta Ida si trova in Frigia, nella penisola anatolica.
Il secondo monte Ida invece è situato a Creta ed è tra i suoi anfratti che venne tenuto nascosto Zeus neonato da sua madre Rea, stanca di veder divorati tutti i suoi figli dal marito Urano. Zeus venne accudito dalle ninfe e nutrito da Amaltea, da alcuni identificata con una divinità, da altri con una capra.

Il punto è che non sembra affatto una coincidenza la presenza di due monti, a poca distanza l'uno dall'altro, con lo stesso nome. Questo dipende dal fatto che la radice di questo nome è *Da, una sillaba che si ritrova, ad esempio, nel nome di Demetra. Noi conosciamo questa dea con il suo nome attico, ateniese insomma, ma nel resto della Grecia era conosciuta come Damater, la madre Da appunto. Anche nelle tavolette micenee era chiamata Da-Ma-Ta e il suo paredro, ovvero il suo compagno, era Poseidone, cioè il marito di Da. In effetti, i due dei, sotto le sembianze rispettivamente di giumenta e cavallo, si accoppiarono e da questa unione nacque la Kore, la fanciulla, chiamata anche Persefone o semplicemente Despoina, la signora.

Ora, non voglio entrare nei particolari di questa famiglia divina, perché meritano un post a parte e invece voglio tornare a queste due montagne sacre.
Tralasciando il mito, in tempi storici il monte Ida in Frigia fu sede principale del culto della dea Cibele mentre, come è anche chiaro dal mito di Zeus, il monte Ida a Creta era sede del culto di Rea, una delle personificazioni della madre terra.
Non è una novità che le genti che abitavano Creta prima dell'arrivo dei Micenei adorassero la Dea Madre, rappresentata con in mano dei serpenti e celebrata attraverso i giochi rituali del toro, la taurocatapsia.
Dunque, Cibele e Rea sono due volti della stessa Da, cioè la madre terra e il culto legato alla montagna ancora una volta ci indica come questi luoghi più di altri fossero considerati centrali nelle antiche religioni legate a questa divinità.
Come i fratelli nativi americani, così anche nel Mediterraneo pre- greco o nel mondo cristianizzato delle origini la montagna conserva un valore sacro, è il luogo in cui la terra si unisce al cielo e la sua forma ricorda il grembo materno. Montagne sacre se ne ritrovano in ogni luogo della terra dall'Australia al Tibet, dal sud America all'Europa, ancora oggi. Dove? Il monte Athos in Grecia ad esempio, luogo interdetto alle donne perché l'unica che vi può risiedere è la vergine Maria.

Il monte Carmelo in Israele, Tindari, una volta sede del culto di Cerere e poi di un santuario dedicato a una Madonna nera... Quanti santuari mariani sorgono su un monte? Anche il chiacchierato sito di Medjugorje...